什麼是業餘無線電通信
業餘無線電通信以其獨特的魅力，吸引了全世界眾多的愛好者參與這項活動。目前全世界的業餘電臺數量已超過二百萬座。業餘電臺在全球的分佈密度與地區的經濟發展成正比關係。一些發達國家如日本、美國等，普及程度非常高，有著廣泛的群眾基礎。以日本為例，平均100個人中就有一部業餘電臺。這是一項技術性較強的運動，它綜合了電子、外語、電腦，甚至天文、地理、地區文化等諸多知識，同時又有極強的趣味性，通過參與這項運動，可以得到很多的樂趣，提高生活質量。尤其是對於青少年，可培養他們的動手、動腦能力，確定一個好的人生目標，長大後成為對國家有用的人才。所以參加業餘無線電活動，就能在興趣、愛好的引導下，既學到了知識，培養了能力，又陶冶了情操，結交了朋友，是一項有益於身心健康的活動。 根據國際電信聯盟（ITU）規定，業餘電臺是屬於“業餘業務”的電臺，而“業餘業務”ITU所給定義是“經正式核准的，出於個人興趣，不是出於商業目的，進行自我訓練，相互通信和技術研究的無線電通信業務”。如下棋、釣魚一樣，業餘無線電是一種愛好。在全世界不分年齡、性別、身份，上至國家元首（前約旦國王候賽因，前印度總統拉、甘地）；下至上學的中學生，都可以借助電波作媒介，平等地利用業餘無線電進行交流。
網際網路（Internet）也稱互聯網，是當今世界上最大的資訊網，也是全人類最大的的知識寶庫之一。作為一種通信工具，那麼它和業餘無線電通信又怎樣的區別和聯繫呢？
1、傳輸的媒介不同：業餘無線電通信是借助電波進行交流的；互聯網是基於公用的通信線路來傳遞資訊。
2、使用的群體不同：業餘無線電通信的操作者是持有執照的業餘無線電愛好者，有較強的專業性和技術性；互聯網是一種公眾的通信手段和資訊資源，使用物件為大多數人，稍加學習就能掌握，所以，互聯網的使用群體要比業餘無線電的群體大得多。
3、對可靠性的要求不一樣：網際網路是電腦技術和通信技術相結合的結晶，其先進程度走在通信技術的前沿。資訊傳遞的速度快，可靠程度非常高（只要不是人為破環，如黑客侵襲）。而業餘無線電通信是依靠電波來傳遞資訊，通信效果要受天氣、季節、時間、電磁環境等因素的制約，有較大的不確定性。不過正是這種不確定性才使愛好者們去努力探索，攀登技術高峰，為人類的通信做出重大貢獻。這也是激發興趣的一個重要方面。
4、性質和適用範圍不同：在通信技術高度發達的今天，業餘無線電通信作為一種業餘愛好，其通信的實用意義已很小。就像釣魚不如買魚吃便宜一樣，人們愛釣魚只是想通過釣魚去陶冶身心，而不是純粹為釣魚而釣魚。業餘無線電通信明文規定，通信內容不能涉及謀取利潤和國家機密、個人隱私及宗教等方面；只能用於通信實驗、技術研究和結交朋友，即不能帶有任何商業色彩。這就界定了它的使用範圍和性質。
網際網路代表著全球範圍內一組無限增長的資訊資源，內容涉及科學、政治、軍事、經濟、文化、娛樂等，幾乎涵蓋了人類活動的各個方面。作為資訊時代的產物，它的實用性和高效性，大大加快了它的普及，為人們帶來了巨大的經濟效益和社會效益，使得網路的商業化成為必然。網路經濟的飛速發展，已對一些傳統的產業結構形成挑戰。所以就目前的網際網路來說，服務對象主要是商務活動。網際網路是繼電話、電視、無線通信、電腦等重大發明以後的又一重大發明。它那強大的功能，支持著人類活動的方方面面，同樣也影響著業餘無線電通信的發展。網際網路對業餘無線電通信的發展起到了積極推動的作用。
今天的業餘無線電通訊，已不僅限於電報（CW）、單邊帶（SSB）、調頻（Fm）等幾種通訊方式，許多新的通信方式如：慢掃描電視（SSTV），數位包封通信（PACKET）衛星通信、月面反射通信（EME）等需借助電腦來完成，這就離不開相應的軟體支援，這些軟體可以方便的在互聯網上的一些業餘無線電網站下載。喜歡電路實驗的朋友對某一電子器件不熟悉，也可以在相關網站查詢。1999年5月國內的愛好者在浙江洞頭島的BI5D IOTA（島嶼通信）遠征活動取得了圓滿的成功。在活動成行之前的幾個月裏，策劃者們建立了一套以INTERNET為基礎的資訊交流系統，並在互聯網上設立開放型的專門討論組，讓愛好者們廣泛參與展開討論，制定了一套全面、周密的活動計畫，使得這次地域跨度大、參加人員多的活動能夠組織和協調得相當成功。他們還為此次遠征建立了專門的網頁，向外界提供BI5D活動的最新消息，供愛好者們即時查詢。愛好者中，有許多人扮演著線民和火腿（國際上對業餘無線電愛好者的愛稱）雙重角色。
有許多朋友曾經這樣問：“現在都有電話和手機，隨時隨地都能聯繫，業餘電臺豈不過時了嗎？”這反映了一個普遍性的問題——人們對業餘無線電通訊還瞭解不夠。其實，越是通訊發達的地方，人們對業餘無線電通訊越感興趣。在通信技術最為先進的美國，業餘電臺數量居世界第二位。美國也是網際網路的發源地，但政府對這項活動特別支持。愛好者們為了便於互相辨認，只須交納1美元的費用就能將自己的車牌號碼換成自己的電臺呼號。1美元遠不足製作牌照的工本費，足見美國政府對業餘無線電活動的支持。
追溯業餘無線電通信的歷史，幾乎是伴隨著無線電的發展走過了一個世紀的歷程。十九世紀末的1896年6月2日，義大利的馬可尼發明了無線電通信，從此揭開了人類通信的新紀元。二十世紀初，無線電通信在航海等領域得到了大量應用。這時就有人從事業餘的通信實驗。當時人們曾認為電波的波長越長，則通信距離愈遠。而把波長短于200米的短波視為無用的頻段。1923年，美國的業餘無線電愛好者發現這個被認為是廢物的短波波段，其實是遠距離通信的黃金波段，他們用100米波長的電波和很小的發射功率就成功地完成了越洋通信。這一重大發現是通信史上的一塊豐碑，從此奠定了短波通信的基礎，也奠定了業餘無線電通信的地位。其他的如：單邊帶通信、外差式接收機、晶體振盪器，八木天線等，都是業餘愛好者們的成就。時至今日，這些技術還在大量應用。可以這樣說，沒有昨天的業餘無線電，就沒有今天現代通信的輝煌。他們的技術成就在人類的通信史上寫下了光輝的篇章，將被永遠地載入史冊。
這項活動本身總是為國家和社會源源不斷地輸送著高素質的技術骨幹，國外許多軍事、電子、宇航等方面的尖端技術人才都來自于業餘無線電愛好者隊伍。1992年4月美國發射的“大西洋號”太空梭上的5名宇航員，全部是業餘無線電愛好者。
業餘無線電通信在搶險救災中的作用不可忽視。當地震、水災等自然災害發生時，電力線路，通信線路和其他設施都會遭到破壞，其中通信線路是有線電話和移動通信的“神經”，也是構成互聯網的硬體基礎，因此，整個通信系統就極有可能陷於癱瘓，此時通信對於搶險救災又是多麼重要！
業餘電臺由於分佈廣泛，活動頻繁，愛好者們又有良好的技術素質，甘願奉獻的高尚情操，他們會友好地協作起來，利用應急的通信設備，為救災提供通信服務，這些在國外有許多感人的事例，如瓜地馬拉及原蘇聯地震、美國的龍捲風和森林大火的救災工作，業餘電臺都提供了及時有效的通信服務。
我國的業餘無線電通信尚處於起步階段，從1992年開放個人業餘電臺至今，僅有30000多人取得了操作證書，開台人數不足10000人，同發達國家相比，不僅人數少，隊伍的整體素質也不高。許多群眾根本不知道什麼是業餘無線電，可見遠未到達普及的程度。目前國家正在大力提倡和發展業餘無線電運動，隨著素質教育和科教興國戰略的實施，在北京、上海等地的學校中已把業餘無線電作為第二課堂的重要內容來培養青少年的特長和能力，讓學生中少一些追星族，多一些科技幼苗。互聯網的普及，為業餘無線電提供了發展的捷徑和機遇，應該借助互聯網這一先進工具，來提高和發展我國的業餘無線電，並推向一個新的高度，以儘快地與國際水平接軌。